চিবানো পোকামাকড়ের দ্বারা আঘাত
কীটপতঙ্গ বিভিন্ন উপায়ে তাদের খাদ্য গ্রহণ করে। একটি আদিম এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদ্ধতি হলো উদ্ভিদের বাইরের অংশ চিবিয়ে, পিষে এবং কঠিন ও তরল অংশসহ গিলে ফেলা, অনেকটা গরু বা ঘোড়ার ঘাস খাওয়ার মতো, যদিও অবশ্যই, এর চেয়ে অনেক ছোট তরল অংশগুলো একসাথে কামড়ে খায়। এই ধরনের কীটপতঙ্গকে আমরা চর্বণকারী কীটপতঙ্গ বলি (দেখুন চিত্র ৬২, পৃষ্ঠা ১১৩)। এই ধরনের ক্ষতির উদাহরণ যে কারো চোখে না পড়ে পারে না (চিত্র ১)। সম্ভবত এর ব্যাপকতা সম্পর্কে ধারণা পাওয়ার সর্বোত্তম উপায় হলো এমন উদ্ভিদের পাতা খুঁজে বের করা যা এই ধরনের আক্রমণ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত। বাঁধাকপির পোকা, আর্মিওয়ার্ম (চিত্র ৬২, কে), ফড়িং (চিত্র ৬২, সি), কলোরাডো পটেটো বিটল (চিত্র ৬২), নাশপাতি স্লাগ (চিত্র ৬২, এইচ), এবং ক্যানকারওয়ার্ম হলো চিবিয়ে ক্ষতিসাধনকারী সাধারণ কিছু উদাহরণ। সাধারণ ও পরিচিত কলোরাডো পটেটো বিটল পোকাগুলো প্রতি বছর রকি পর্বতমালার পূর্বদিকের প্রায় প্রতিটি আলুর খেত খুঁজে বের করে এবং বিষ প্রয়োগ করে এদের দমন করা না গেলে, শীঘ্রই গাছ থেকে পাতা খেয়ে ফেলতে পারে এবং যত্ন করে রোপণ ও চাষ করা ফসলকে সম্পূর্ণ নষ্ট করে দিতে পারে।
একেবারে প্রথমদিকের বসতি স্থাপনের দিনগুলো থেকে শুরু করে বর্তমান পর্যন্ত পঙ্গপালের উপদ্রব আমেরিকান কৃষকদের জন্য এক বিভীষিকা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ১৯২৩ সালে, এই পোকামাকড়গুলো মন্টানার একটি অঞ্চলের ফসল সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিয়েছিল, যা পূর্বাঞ্চলের একটি গড়পড়তা রাজ্যের চেয়েও বড় ছিল।
কানাডা সীমান্তের নিকটবর্তী বেশ কয়েকটি কাউন্টি সম্পূর্ণরূপে বৃক্ষশূন্য হয়ে গিয়েছিল। পশুদের বাঁচিয়ে রাখার মতো খাদ্যের প্রকৃত অভাবে বহু ট্রেন বোঝাই গবাদি পশু এই অঞ্চল থেকে অন্যত্র পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। অসংখ্য কৃষক সর্বস্ব হারিয়ে অন্যত্র চলে গিয়েছিলেন। ১৯২২ সালে, এই রাজ্যের কৃষকেরা পঙ্গপাল ধ্বংস করার জন্য ৫,৫০০ টনেরও বেশি বিষযুক্ত হ্রান মাশ ব্যবহার করেছিলেন।
অনেক রাজ্যে এবং অন্যান্য বছরেও প্রায় একই পরিস্থিতি বিরাজ করেছে। ১৯২০ সালে কানাডীয় কীটতত্ত্ববিদরা চিকিৎসার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
চিত্র ১- সংলগ্ন প্লট থেকে আনা দুটি বাঁধাকপির চারা। ৪, পোকামাকড়ের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য স্প্রে করা হয়েছে: ৮, স্প্রে করা হয়নি এবং চিবিয়ে খাওয়া পোকামাকড়ের দ্বারা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। (উইলসন ও জেন্টনার থেকে)
সাসকাচুয়ানে ১৪ লক্ষ একরেরও বেশি জমিতে গম চাষ করা হয়েছিল, যার ফলে ২ কোটি ডলার মূল্যের শস্য রক্ষা পায়, যা অন্যথায় নিশ্চিতভাবে নষ্ট হয়ে যেত। প্রতি বুশেল মৃত ফড়িংয়ের জন্য ৬০ সেন্ট হারে পুরস্কার দিয়ে, ইউটার একটি কাউন্টি এক বছরে ৫,০০০ ডলারেরও বেশি অর্থ প্রদান করে, যার মাধ্যমে ২৭৪ টন ফড়িং মারা যায়, অর্থাৎ প্রতি টনে গড়ে প্রায় ৮০ লক্ষ ফড়িং। ১৯৩৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফড়িং দমনের জন্য ১৫ কোটিরও বেশি পাউন্ড বিষযুক্ত টোপ ব্যবহার করা হয়েছিল, যার আনুমানিক খরচ ছিল ২০ লক্ষ ডলার। ধারণা করা হয় যে, এইভাবে ১০ কোটিরও বেশি ডলার মূল্যের ফসল রক্ষা পেয়েছিল, যার ফলে ব্যয়িত প্রতি ডলারের বিপরীতে গড়ে প্রায় ৫০ ডলার আয় হয়েছিল।
আর্মিওয়ার্ম, ঘাসের মতো, নির্দিষ্ট কিছু বছর ধরে অগণিত সংখ্যায় আবির্ভূত হয়ে দেশের বিশাল এলাকা ধ্বংস করে দেয়। এই ধরণের উল্লেখযোগ্য প্রাদুর্ভাব ১৭৪৩, ১৮৬১, ১৮৯৬ এবং ১৯১৪ সালে ঘটেছিল।
১৯২৪ এবং ১৯৩৬ সাল। এই ধরনের প্রাদুর্ভাবে যে সংখ্যক শুঁয়োপোকা দেখা যায়, তার পরিমাণকে কোনোভাবেই অতিরঞ্জিত করা যায় না। প্রায়শই এমন গোটা খেত দেখা যেত, যেখানে মাটিতে পা রাখলেই ১০-১২টি পোকা চোখে পড়ত। যেহেতু এই পোকাগুলো প্রধানত রাতে খাবার খায়, তাই প্রাদুর্ভাবের প্রাথমিক পর্যায়ে নজরে না এলে, কৃষক নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার আগেই এরা তার পুরো ফসল নষ্ট করে দিতে পারে।
১৮৬৮ সালে, জিপসি মথ—ছায়া ও বনের গাছের এক অত্যন্ত ধ্বংসাত্মক পাতাখেকো শুঁয়োপোকা—দুর্ঘটনাক্রমে ম্যাসাচুসেটসের বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ে এবং শীঘ্রই হাজার হাজার বর্গমাইল জুড়ে গাছের পাতা খেয়ে ফেলতে ও ফল ও বনের গাছ মেরে ফেলতে শুরু করে। এই কীটটির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য স্প্রে গান, আগুন, কুড়াল এবং পরজীবী ব্যবহার করে একবারে হাজার হাজার লোক নিয়োগ করা হয়েছে। ১৯২৭ সাল নাগাদ এই কীটটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে ২৫,০০০,০০০ ডলার ব্যয় করা হয়েছিল, যাকে একসময় কয়েক লক্ষ ডলার ব্যয়ে প্রায় নিশ্চিতভাবেই নির্মূল করা যেত। ১৯২৩ সালে হাডসন নদী এবং লেক শ্যাম্পলেইন উপত্যকা বরাবর ২৫০ মাইল দীর্ঘ একটি "ডেড লাইন" বা অন্তিম সীমা স্থাপন করা হয়, যার বাইরে এই কীটটি যেতে পারবে না বলে কীটতত্ত্ববিদরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এখানে এই কীটটিকে ১৫ বছর ধরে আটকে রাখা হয়েছে। যদি জিপসি মথ নিউইয়র্ক রাজ্যের বিশাল বনভূমিতে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করে, তবে সমগ্র উত্তর আমেরিকান মহাদেশে এর বিস্তার অনিবার্য বলে মনে হবে। শুধুমাত্র ম্যাসাচুসেটস রাজ্যই এই ক্ষতিকর পোকার বিরুদ্ধে লড়াই করতে বছরে ৩০ লক্ষ ডলার ব্যয় করে। যদি এটি এই দেশ এবং কানাডায় ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে, তবে এর বিরুদ্ধে লড়াই করতে এবং আমাদের গাছ বাঁচাতে প্রয়োজনীয় লক্ষ লক্ষ ডলার সরকারি ও বেসরকারি তহবিলের উপর এক ভয়াবহ বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
